Dark Beach: 'Live gaan we echt in een soort war mode'

Voor Lokale Helden plaatsen we met Concertzaak twee Mechelse artiesten op al even Mechelse plekken. Wie op 25 april rustig tussen de platen wou gaan snuisteren in Smelt Records, zal dan ook aangenaam verrast worden door de eighties sound van Dark Beach. Wij vuurden alvast enkele vragen af op bezielers Gioia Podestà en Nick Symoens.

CONCERTZAAK: Er zijn weinig mensen die al zo vaak onze podia bevolkten als jullie. Vorige zomer waren jullie met Maquillage te horen in de Backstage van Maanrock. In oktober zagen we jullie opnieuw in De Club, op een triple bill met Six Impossible Things en B O I. Nu gaan we jullie met z’n tweetjes aan het werk zien onder de naam Dark Beach. Wat maakt dit project anders dan wat jullie doen met Maquillage?

NICK: 'We zijn allebei songwriters met een grote creatieve output. Nadat we Skemer live zagen spelen in De Club, voelden we de drang om een tweede project op te starten. Daarbij was het belangrijk dat dit project ons volledige creatieve vrijheid bood, zowel in het maken van muziek als in hoe en wanneer we releasen.'

We weten uit vorige interviews dat jullie wel vaker spelen met nieuwe ideeën en samenstellingen, en dat we dus niet moeten schrikken als er binnenkort weer een nieuw project van jullie het levenslicht ziet. Maar voor Dark Beach specifiek: is dit een idee dat al voor Maquillage in jullie achterhoofd dwaalde, of is het dankzij Maquillage ontstaan?

GIOIA: 'Haha, die kans zit er zeker in. In wezen is er geen directe link tussen Dark Beach en Maquillage, buiten het feit dat we er allebei deel van uitmaken. Dark Beach is vooral ontstaan vanuit onze gedeelde liefde voor darkwave, new wave en cold wave, en heeft daardoor een eigen, duidelijke identiteit gekregen. Het zijn ook die genres waarin we ons het meeste thuis voelen en die Dark Beach écht typeert op dit moment. Van daaruit laten we het nu, bewust, organisch groeien, al weten we zelf nog niet exact waar het ons zal brengen.'

En groeien zal het! Maar wij zijn natuurlijk niet alleen benieuwd naar toekomstmuziek, wij zijn vooral ook nieuwsgierig naar hoe die geschreven wordt. Hebben jullie een ander schrijfproces wanneer jullie nummers maken voor Dark Beach?

NICK: 'Ja, absoluut. Bij Maquillage schrijven we met vijf in de repetitieruimte. Nummers ontstaan daar vanuit de input van elk lid, met als uitgangspunt dat er geen vaste regels zijn: iedereen kan en mag meeschrijven aan elkaars partijen.'

'Bij Dark Beach verloopt dat proces helemaal anders en start alles “in the box”. Met mijn achtergrond in muziekproductie creëer ik een catalogus aan instrumentals waaruit Gioia vervolgens selecteert wat haar als songwriter het meest inspireert. Op basis daarvan werkt zij de teksten en zang verder uit.'

'Deze werkwijze blijkt momenteel bijzonder productief. Het geeft ons allebei de ruimte om ons creatief volledig uit te drukken én tegelijk een duidelijke eigen stempel op het project te drukken.'

"Tegelijk schuwen we het experiment niet"

Online lazen we dat jullie naam zijn oorsprong vindt in het nummer Dark Beach van Pastel Ghost. Waar zijn jullie muzikaal naar inspiratie gaan zoeken? Enkele artiesten die jullie sterk op weg hebben geholpen in jullie creatief proces?

GIOIA: 'Skemer, She Past Away, Nine Inch Nails, Rosa Damask en Haunt Me zijn stuk voor stuk artiesten die ons, elk op hun eigen manier, sterk beïnvloeden.'

'Tegelijk schuwen we het experiment niet. We trekken evengoed invloeden uit drum-’n-bass, hard techno en djent. Voor ons geldt: als het werkt, dan werkt het - waarom zouden we onszelf beperken?'

Daarnaast leerden we ook dat jullie Dark Beach zien als een soort eerbetoon aan de sounds van de jaren 80. Voor de gear nerds onder ons: hoe gaan jullie te werk om deze tijdreis te laten slagen? Werken jullie vooral met samples of hebben jullie wat oude synths of pedalen op de kop weten te tikken?

NICK: 'Fijn om te horen. Ik werk waar mogelijk graag analoog. We gebruiken onder andere remakes van klassieke synths en drumcomputers zoals de Roland TR-808 en de ARP Odyssey.'

'Gitaren gaan steevast door een Roland Jazz Chorus - alles met een duidelijke knipoog naar de jaren ’80.'

"Als vinyl-liefhebbers voelt optreden in een platenzaak een beetje als Disneyland voor ons"

Op 25 april zien we jullie in de gloednieuwe Mechelse platenzaak Smelt Records. Wat mogen we verwachten van jullie set?

GIOIA: 'Om te beginnen: super dat we daar mogen spelen. Als vinyl-liefhebbers voelt optreden in een platenzaak een beetje als Disneyland voor ons.'

'Je mag een set verwachten die aanvoelt als één lang, doorlopend nummer. Live gaan we echt in een soort “war mode” - we proberen een verhaal te vertellen en mensen daarin mee te trekken.'

NICK: 'Maar spreek ons achteraf zeker aan, voor een babbel over muziek, gear of gewoon wat koetjes en kalfjes.'

Lokale Helden Mechelen

Dark Beach - Smelt Records (18u)

Gratis toegang voor iedereen