Bert Vliegen van Teen Creeps: “We doen gewoon ons ding, zonder compromissen”
do 06.11.2025
Met hun derde album Today Is The Day bevestigt Teen Creeps opnieuw hun status als een van de meest consistente alternatieve gitaarbands van het land. Zanger en gitarist Bert Vliegen vertelt over groeien zonder haast, de kracht van het album en fileert tussendoor de hedendaagse muziekscene.
Concertzaak: Proficiat met jullie nieuwe plaat Today Is The Day! Sinds begin september is die uit. Hoe is de lancering verlopen en wat waren de eerste reacties?
BERT VLIEGEN: 'Goed, eigenlijk. We hebben in oktober onze eerste shows gespeeld en die waren echt heel leuk. De reacties waren positief, en het doet deugd te merken dat mensen nog steeds de moeite doen om écht te luisteren. De eerste concerten zijn vlot verlopen. We hebben nu twee weken niet gespeeld, dus bij Concertzaak zal het de eerste show zijn van het tweede luik van de tour.'
CZ: Hoe merk je dat mensen, zeg maar, grondig geluisterd hebben naar de plaat?
VLIEGEN: 'Ze kennen de details, ook van de minder evidente nummers. Sommigen vragen iets over de teksten, en dat blijft fijn om te horen. We zijn misschien niet de grootste band, maar de mensen die ons volgen, doen dat echt met aandacht.'
“We zijn niet bezig met op de radar komen”
CZ: Jullie klinken erg internationaal. Toch blijven jullie ergens een alternatieve band die wat onder de radar opereert. Gezien de kwaliteit van jullie muziek zou je denken dat jullie al veel groter waren. Heb je daar een verklaring voor?
VLIEGEN: 'Goeie vraag, eigenlijk niet echt. We zijn er ook niet bewust mee bezig om op die manier ‘op de radar’ te komen. We maken gewoon wat we zelf willen maken. Dat hele carrière-aspect — wedstrijden spelen, strategieën uitstippelen — dat is niet ons ding. Misschien zijn we gewoon niet poppy genoeg (lacht). We hebben nooit compromissen gesloten over onze muziek, en dat is misschien niet de snelste weg in de muziekindustrie vandaag. Maar we zijn daar niet kwaad om. We doen gewoon ons ding.'
CZ: Waar ligt dan de ambitie met Teen Creeps?
VLIEGEN: 'Gewoon veel spelen, platen maken die we zelf goed vinden en mensen bereiken. Als dat meer mensen worden, geweldig. Als dat hetzelfde blijft, ook goed. We zijn dankbaar dat we een publiek hebben. De ambitie is voor mij vooral blijven maken wat we interessant vinden en misschien wat meer in het buitenland spelen in de toekomst.'
CZ: Meer in het buitenland spelen is voor veel Belgische bands een dure onderneming. Hebben jullie concrete plannen om toch buitenlandse shows te kunnen spelen?
VLIEGEN: 'De grootste kans is om mee te gaan als support van een grotere band. We hebben altijd veel in Nederland gespeeld; daar lukt het ook op eigen houtje wel. Voor de rest is het vooral zaak om te kunnen meeliften met een band waarmee we een booker delen of die we goed kennen. Er zijn geen concrete plannen, maar dat is wel de richting.'
CZ: Welke band mag jullie bellen voor zo’n tour?
VLIEGEN: 'We hebben net voor Covid een paar supports gedaan voor Cloud Nothings. Dat was een heel goede match, zowel muzikaal als menselijk. Met hen de baan op trekken zou ik nog steeds geweldig vinden.'
CZ: Jullie spelen bij ons samen met Heisa. Muzikaal niet identiek, maar qua visie wel verwant: beide bands maken muziek uit overtuiging, zonder compromissen. Dat is ook de reden waarom we jullie bij Concertzaak samen op de affiche hebben gezet.
VLIEGEN: 'Klopt. We hebben twee jaar geleden al eens samen gespeeld, en het is duidelijk dat we, ondanks de muzikale verschillen, een gelijkaardige mindset delen. We doen veel zelf, trekken ons weinig aan van hoe het “hoort” in de sector. We kennen elkaar ook al een tijdje, en het zijn gewoon fijne gasten. Dat maakt het extra leuk.'
"Limburg is warm en hecht, maar je moet er op een bepaald moment ook uit om verder te geraken"
CZ: Jij speelt ook bij Whispering Sons. Je hebt dus wel jouw plaats verworven in de Belgische muziekwereld als professionele muzikant. Welke rol heeft Limburg gespeeld in dat traject?
VLIEGEN: 'Een dubbele rol eigenlijk, Limburg voelde als een vrijplaats: ik ben opgegroeid tussen heel eigenzinnige muzikanten — denk aan Evil Superstars, Millionaire, Benny Zen ... Dat heeft me gevormd. Ik heb er ook mijn opleiding aan de PXL Music gevolgd, een geweldige school. Maar tegelijk zit je in Limburg ver van alles. Als tiener moest ik altijd reizen voor concerten in Brussel of elders. Limburg is warm en hecht, maar je moet er op een bepaald moment ook uit om verder te geraken.'
CZ: Laten we het hebben over de nieuwe plaat. 'Today Is The Day' — geweldige titel, trouwens. Waar komt die vandaan?
VLIEGEN: 'Ik vind het altijd moeilijk om albumtitels te bedenken. Meestal bombardeer ik de rest met slechte ideeën, tot iemand met iets beters afkomt. Deze keer kwam onze gitarist Joram met Today Is The Day, een zinsnede uit het nummer Stay Here. Het paste goed bij de thematiek van de plaat: opnieuw plezier vinden, een nieuwe start maken. Het heeft ook iets wervends, bijna als een reclameslogan — en tegelijk een knipoog naar Neil Youngs Tonight en Yo La Tengo’s Today is the Day.'
CZ: De plaat gaat ook deels over een relatiebreuk. Hoe is dat doorgedrongen in het schrijfproces?
VLIEGEN: 'Ik schrijf altijd persoonlijk, vanuit wat er op dat moment gebeurt. Die breuk zit er dus zeker in. Maar ik wou geen miserabele break-up plaat maken. Toen ik begon te schrijven, zat ik alweer beter in mijn vel, en dat wilde ik laten doorschemeren. Ik probeer vooral iets van mezelf kwijt te kunnen in de muziek, zonder zelfmedelijden.'
"Wat wringt is interessanter om over te schrijven"
CZ: Je speelt zoals eerder aangehaald ook bij Whispering Sons. Op zich 2 bands met een verschillende sound. Toch delen beide bands naar mijn gevoel een sfeer die eerder ronduit melancholisch te noemen is. Waar komt dat vandaan volgens jou?
VLIEGEN: 'Bij Whispering Sons komt dat vooral van Fenne. Zij weet perfect wat ze inhoudelijk wil doen, en wij herkennen dat gevoel. Tekstueel draagt zij alles. Bij Teen Creeps lukt het mij zelden om een vrolijk nummer te schrijven (lacht). Dat is gewoon mijn aard. Wat wringt is interessanter om over te schrijven.'
CZ: Er zaten vier jaar tussen Forever en Today Is The Day. Wat is er in die periode gebeurd bij Teen Creeps?
VLIEGEN: 'Er is een pandemie gepasseerd (lacht). Forever is door corona uitgesteld, waardoor we met die plaat ook in 2022 nog veel hebben gespeeld. Intussen heeft Ramses met Mooneye getourd, en ik met Whispering Sons. Het was niet altijd makkelijk om tijd en inspiratie te vinden. Tijdens het schrijven was ik even kwijt waar de plaat over moest gaan — het ging net over het hervinden van spelvreugde, en dat was ik zelf even kwijt. Intussen is Joram ook vader geworden, dus we hebben de release wat uitgesteld. Dat voelde logisch.'
CZ: En dus brachten jullie die tweede plaat Forever uit in 2021 oftewel: het midden van de pandemie. Hoe heb je die periode ervaren?
VLIEGEN: 'Verwarrend, vooral. Forever was eind 2019 al klaar, maar de release schoof telkens op. Uiteindelijk brachten we ze uit, maar veel shows werden verplaatst. We hebben dat nooit als een gemiste kans gezien, we vonden het gewoon jammer. Tegelijk was er veel aandacht voor Belgische muziek toen tijdens de pandemie, waardoor we misschien net méér media-aandacht kregen dan anders.'
CZ: Wat zijn volgens jou blijvende effecten van de pandemie op de muziekwereld?
VLIEGEN: 'De aandachtsspanne is naar mijn gevoel nóg korter geworden. Social media en trends bepalen veel. Muziek is vluchtiger geworden. Als een band opkomt, moet het meteen gebeuren — een jaar later is iedereen ze vergeten. Op zich is het komen en gaan van bands in de muziekwereld niets nieuw. Het is wel zo dat dit proces sinds de pandemie in een stroomversnelling is gekomen. Ook het concept van een full album is nog meer onder druk komen te staan heb ik het gevoel.'
CZ: De ontrafeling van het album is natuurlijk al voor een groot stuk ingezet toen Apple de iPod en de bijhorende shuffle-functie uitbracht. Luisteraars konden verschillende platen voor het eerst in de geschiedenis met een eenvoudige druk op de knop al hun platen door elkaar halen. Zie je Teen Creeps ooit werken met EP’s of losse singles zonder dat daar uiteindelijk een volledige plaat bij komt kijken?
VLIEGEN: 'Dat zie ik niet snel gebeuren. Misschien brengen we nog eens een 7-inch uit, zoals in het begin, maar dat doen we dan niet omwille van streamingalgoritmes. Eerder gewoon voor de fun. Wij blijven toch vooral een albumband.'
CZ: Zie je nog een toekomst voor het album als format?
VLIEGEN: Zeker. Het album is een sterk en belangrijk format, net zoals het boek of de langspeelfilm. Misschien minder commercieel belangrijk, maar artistiek blijft het waardevol. Het kan tegen een stootje.
CZ: En gelukkig maar! Hopelijk kunnen de bezoekers zaterdag ook tegen een stootje als jullie samen met HEISA het podium opkruipen. Tot dan!