Dries Verhaert van Bear 'Intensiteit. Het zal hard zijn, energiek en recht in je gezicht'

Sommige bands maken muziek om te entertainen. Andere bands maken muziek omdat ze niet anders kunnen. BEAR behoort zonder twijfel tot die tweede categorie. Al meer dan vijftien jaar lang zet de Antwerpse metalband frustratie, persoonlijke tegenslagen en maatschappelijke onrust om in een compromisloze en intense sound. Tijd voor een gesprek!

CONCERTZAAK: Jullie zijn ondertussen al sinds 2010 bezig met BEAR. Ik las dat de band naar goede Vlaamse traditie op café ontstaan is. Hoe is dat precies gegaan?

DRIES VERHAERT: 'Dat klopt min of meer. In het begin was dat nog met onze oorspronkelijke gitarist Leander. Serge en Leander kenden elkaar al heel lang, en Serge en ik kennen elkaar zelfs al sinds '96 of '97. We hadden vaak gezegd dat we ooit eens samen op een podium moesten staan.'

'Leander en ik hadden al eens gejamd, al was dat toen nog iets helemaal anders dan BEAR. Op een bepaald moment wilde Serge opnieuw iets extreem beginnen. Hij en Leander zijn dan beginnen samenkomen, ik ben erbij gekomen en zo is BEAR ontstaan.'

'Na een maand of zes hadden we een vijftal nummers klaar en begonnen we een zanger te zoeken. Ik kende Maarten nog van vroeger, uit de tijd van Gasoline. We hebben hem onze demo's doorgestuurd, hij heeft er zang op gezet en stuurde terug: "Dit lijkt wel te werken." Zo zijn we eigenlijk vertrokken.'

En hoe zijn jullie uiteindelijk bij de naam BEAR terechtgekomen?

'Zoals bij elke bandnaam: veel zoeken, veel twijfelen. Uiteindelijk vonden we dat BEAR goed aansloot bij de muziek die we maakten. Hard, brutaal, recht in je gezicht. Het is een korte naam, to the point. Het voelde gewoon alsof het klopte.'

"Uiteindelijk zit het ergens tussen verschillende genres in. Misschien is dat net de sterkte van de band"

Op 12 juni stellen jullie bij ons de nieuwe EP Anhedonia voor. Wat voor een beest is een Anhedonia?

'Hedonisme kennen de meeste mensen wel: het nastreven van plezier. Anhedonie is eigenlijk het tegenovergestelde: het onvermogen om geluk te ervaren. Dat thema komt voort uit een erg donkere periode, vooral voor James. Ook de nasleep van zijn ziekte speelt daarin mee. Zelfs wanneer er positieve dingen gebeuren - zoals goede recensies of een succesvolle plaat - kan het zijn dat die niet echt binnenkomen. Je ervaart alles als een waas. De lichtpuntjes zijn er wel, maar ze voelen minder helder dan ze eigenlijk zijn. Dat is waar deze EP grotendeels over gaat.'

Muzikaal is BEAR niet eenvoudig in een hokje te stoppen. Hoe omschrijf je zelf jullie geluid?

'Dat vinden wij zelf ook moeilijk. Er zit van alles in. Sommigen noemen het mathcore, anderen groove metal. We houden allemaal van groove, maar tegelijk spelen we graag met vreemde maatsoorten en complexe structuren. Uiteindelijk zit het ergens tussen verschillende genres in. Misschien is dat net de sterkte van de band.'

"Als liveband geloven wij sterk in "what you see is what you get". Op het podium staan wij met vier mensen. Geen laptop, geen backing tracks, geen computer"

Voor Anhedonia hebben jullie de nummers live opgenomen, zonder clicktrack. Waarom die keuze?

'Omdat dat het dichtst aansluit bij wie wij zijn. Als liveband geloven wij sterk in "what you see is what you get". Op het podium staan wij met vier mensen. Geen laptop, geen backing tracks, geen computer.'

'Voor de EP hebben we de basis dus gewoon live ingespeeld, zoals we ook repeteren. Zonder metronoom. Dat betekent dat sommige stukken een beetje versnellen of vertragen, maar die natuurlijke dynamiek en intensiteit wilden we absoluut behouden.'

'Achteraf hebben we nog wat extra gitaarlagen toegevoegd, maar we zijn niet elk foutje beginnen wegwerken. Soms hadden we een take waarin technisch iets niet perfect was, maar waarin de energie juist zat. Dan kiezen wij voor de vibe.'

Hebben jullie voor de nieuwe EP opnieuw samengewerkt met Chiaran Verheyden van Hippotraktor?

'Ja. De vorige samenwerking was zo goed meegevallen dat het logisch voelde om opnieuw met Chiaran (Hippotraktor) te werken. Ook op persoonlijk vlak klikt het enorm goed. Toen we hem vertelden dat we de plaat live wilden opnemen, was hij meteen enthousiast. Hij begreep perfect dat we onze live-identiteit ook op plaat wilden vastleggen.'

Concertzaak: De EP verschijnt bij Pelagic Records, het label van onder meer The Ocean, Psychonaut en Hippotraktor. Hoe zijn jullie daar terechtgekomen?

'Dat verhaal begint eigenlijk in India. We hebben daar ooit getourd en onze lokale promotor Ram is ondertussen een goede vriend geworden. Via allerlei omwegen kwam hij in contact met mensen van The Ocean en heeft hij BEAR stevig aanbevolen.'

'Later stonden we op een show waar ook mensen van Pelagic aanwezig waren. Ze zagen de show, we raakten aan de praat en uiteindelijk boden ze aan om de EP bij hen uit te brengen. Zo is het eigenlijk gegaan.'

Op 12 juni staan jullie in onze club. Wat mogen mensen verwachten?

'Intensiteit. Het zal hard zijn, energiek en recht in je gezicht.'

In jullie bio vallen woorden als "carnage" en "wrecking things". Moeten we ons zorgen maken over de staat van onze zaal na afloop?

(lacht) 'We proberen rekening te houden met de infrastructuur. Maar live durven we inderdaad al eens losgaan. Dat is ooit ontstaan vanuit frustratie tijdens een show. Op een bepaald moment passeer je een soort point of no return. Normaal gezien sneuvelt alleen ons eigen materiaal. Dat is alles.'

Dat zullen we doorgeven aan onze productiemanager. Bedankt voor het gesprek.

'Graag gedaan. Tot snel!'

Vr 12 juni - BEAR + Kimtanq

Koop je ticket tijdig online via onze ticketshop